Eine Antivirus-Software, auch als Virenscanner, Antiviren- oder Virenschutzprogramm bekannt, ist unerlässlich, um einen Computer vor Schadprogrammen (engl. malware) zu schützen. Diese verbreiten sich in der Regel über Netzwerke, insbesondere das Internet, oder über Wechselmedien, wie zum Beispiel USB-Sticks, die an mehreren Rechnern benutzt werden. Zwar können sich Nutzer durch umsichtiges Verhalten wie das Ignorieren von E-Mails fremder Absender und das Vermeiden von Surfen auf unbekannten Internetseiten bis zu einem gewissen Grad schützen, aber gänzlich ist das leider nicht möglich. Um Bedrohungen zu erkennen, zu blockieren und bestenfalls zu beseitigen, wird daher eine geeignete Antivirus-Software eingesetzt. Übliche Bedrohungen sind:

Computerviren

Bei einem Computervirus handelt es sich um ein Computerprogramm, das sich in andere Programme auf dem Computer einschleust und an diesen unerwünschte Veränderungen vornimmt. Im schlimmsten Fall kann hierdurch auch das Betriebssystem betroffen sein, so dass der Computer zum Beispiel nicht mehr startet oder nur noch ein Blue Screen auf dem Monitor angezeigt wird. Wird ein Computer durch Viren befallen, können diese sogar Schäden an der Hardware anrichten.


Computerwürmer

Ein Computerwurm verbreitet sich ebenfalls auf einem Computer oder durch die Nutzung von Wechselmedien, das Internet oder ein Firmennetzwerk auch auf weiteren Rechnern. Häufig wird der Computerwurm als Anhang einer E-Mail eingeschleust, zum Beispiel als Rechnung. Es handelt sich dabei um ein ausführbares Programm, das normalerweise erst dadurch aktiv wird, wenn der Nutzer es öffnet. Die Gefährdung durch einen Computerwurm liegt in erster Linie darin, dass er durch seine Verbreitung ganze Netzwerke lahmlegen kann, wobei vor allem Firmen ein großer finanzieller Schaden entstehen kann.


Trojanische Pferde

Trojanische Pferde, sogenannte Trojaner, sind Computerprogramme, die sich als nützliche Anwendungen tarnen, aber im Hintergrund Schaden anrichten, den Computer ausspionieren oder es sogar erlauben, ihn von einem anderen Rechner aus über ein Netzwerk fernzusteuern.

Bei einer Antivirus-Software handelt es sich um ein effektives Computerprogramm, das den Computer allerdings nur vor bereits bekannten Schädlingen schützen kann. Aus diesem Grund muss das Antivirenprogramm regelmäßig aktualisiert werden. Nur so erkennt es auch aktuelle Schadprogramme. Wenn du eine Antivirus-Software installierst, verfügt diese daher über eine Live-Updatefunktion, mit der sie sich automatisch aktualisiert, wenn der Rechner mit dem Internet verbunden ist. Sofern du die automatische Updatefunktion im Programm deaktiviert hast, musst du die Aktualisierung regelmäßig selbst starten. Zum Schutz des Computers werden derzeit folgende Varianten von Antivirus-Software angeboten:

Viele Anbieter von Antivirus-Software bieten sowohl kostenlose als auch kostenpflichtige Varianten an, wobei sich diese durch ihren Leistungsumfang unterscheiden. Zu den wichtigsten Antivirenprogrammen gehören derzeit:

Hast du auf deinem Rechner Freeware zum Schutz vor Antiviren installiert, reicht es in der Regel aus, diese wieder zu deinstallieren und gegebenenfalls ein erstelltes Nutzerkonto beim Anbieter zu löschen. Anders sieht es aus, wenn du eine kostenlose Abovariante gewählt hast. In der Regel kann diese erst zum Ende der Laufzeit innerhalb einer festgelegten Frist gekündigt werden. Ohne Kündigung verlängert sich das Abonnement automatisch um mindestens ein Jahr. Je nach Anbieter können unterschiedliche Kündigungsfristen gelten. Außerdem steht es den Herstellern frei, ihre Vertrags- oder Allgemeinen Geschäftsbedingungen beziehungsweise die Lizenzbedingungen anzupassen. Derzeit musst du Abos für die wichtigste Antivirus-Software mit folgenden Fristen kündigen:

Falls du Software von einem Datenträger installierst, endet der Schutz in der Regel nach einem Jahr, kann aber meistens durch ein Abo verlängert werden. Willst du die Antivirus-Software dann kündigen, musst du die Kündigungsbedingungen des Anbieters laut seiner Allgemeinen Geschäftsbedingungen beachten.

Antivirus-Software schützt deinen Computer vor Schäden durch bösartige Programme und sollte daher unbedingt installiert werden. Hast du dich für eine kostenpflichtige und leistungsstarke Abovariante entschieden, kannst du diese mit einer durch den Anbieter festgelegten Frist zum Ende der Laufzeit unproblematisch kündigen.